‘이 강아지 좀 사가주세요’

지난 4월 12일, 위액트는 서울역 출입구 앞 야외 계단에서 한 노숙인이 자신의 개들을 지나가는 행인에게 팔려고 한다는 제보를 받았습니다. 즉시 구조에 나섰으나 이미 노숙인과 개들은 자리를 옮긴 상태였고 위액트는 서울역, 영등포역 등지를 수색하며 밤낮없이 제보 영상 속 개들을 찾아다녔습니다. 단 하루의 짧은 시간이었지만 많은 시민들의 제보가 이어졌습니다. 두 마리의 개들은 목줄을 하지 않은 채 노숙인의 뒤를 따라다니며 상가 길목, 편의점 앞, 시장 골목 등 도심 한복판에서 작년 겨울부터 노상 생활을 해왔다는 것을 알 수 있었습니다. 위액트는 온몸이 도시의 먼지로 덮인 채 불안한 마음을 고단함으로 억누르며 야외 계단 귀퉁이에 앉아있는 두 마리의 개를 외면할 수 없었습니다.

‘노숙인들과의 자리싸움에서 밀려나 다시 거리로’

위액트는 서울역 텐트촌에서 거주하는 또 다른 노숙인을 통해 개들의 행적을 파악할 수 있었습니다. 전날 밤 짖는다는 이유로 개들을 때리려고 했던 다른 노숙인 때문에 동이 트자마자 개들과 노숙인이 다른 곳으로 이동했다는 제보였습니다. 제보자의 안내로 찾은 텐트에는 먹다 남은 도시락과 개사료가 있었고 노숙인은 개들을 데리고 다른 곳으로 이동한 듯 보였습니다. 위액트는 개들과 노숙인이 머물던 자리에 컵라면과 개들이 먹을 간식, 물을 전달했습니다.

‘개들의 몸 값, 단돈 2만원’

서울역 인근에 거주하며 위액트의 제보 요청 글을 눈여겨보았던 제보자의 도움으로 위액트는 두 마리의 개를 만날 수 있게 되었습니다. 제보자가 개들에게 관심을 보이자 역시나 판매를 원했던 노숙인은 단돈 2만 원에 거래을 약속한 뒤 위액트로 제보를 한 것입니다. 두 개들은 '사랑이'와 '행복이'라는 이름을 가진 자매였습니다. 노숙인의 재정 문제로 집을 떠나 위험천만한 바깥 생활을 했던 개들. 위액트는 개들의 건강 상태를 확인하기 위해 노숙인을 설득해 신속하게 병원으로 이동했습니다.

‘살아있는게 기적, 6개월의 시한부 선고를 받은 행복이’

믿지 못할 만큼 높은 칼륨 수치로 살아있는 것이 기적이라는 말을 들은 행복이의 병명은 신부전증. 사랑이 또한 신부전증 초기였습니다. 거대한 도시의 소음 속에서 밤낮으로 거리를 헤매며 긴장을 늦추지 못했을 개들은 조용하고 깨끗한 병원이 편안했는지 한참을 곤히 잠들어 있었습니다. 아이들은 즉각적인 입원 조치가 필요했고 긴 설득 끝에 노숙인은 사랑이와 행복이를 위액트가 보호하고 치료할 수 있게 인계해 주었습니다. 위액트는 노숙인이 자립할 수 있도록 취약계층 일자리를 마련해 주는 사회복지사와의 만남을 알선해 주었습니다. 현재 사랑이와 행복이는 입원 치료를 마치고 더 홈에서 약을 복용하며 건강하고 행복한 삶을 위한 도약을 꿈꾸고 있습니다.